Peeling : que faut-il savoir ?

Peeling 

Qu'est-ce qu'un peeling ? Comment se passe une séance ? Quels sont les différents types de peelings et leurs indications ? Notre dermatologue, Ludovic Rousseau, répond à vos questions.

Qu'est-ce qu'un peeling ?

La peau comporte deux couches : l'épiderme et le derme. L'épiderme est la mince couche en contact avec l'extérieur : il est très fin puisque son épaisseur est seulement de 0,02 mm sur le visage. Le peeling est un acte consistant à appliquer sur la peau une substance chimique (le plus souvent un acide), afin de provoquer une destruction limitée et contrôlée de l'épiderme voire des couches superficielles du derme. Le but de cette destruction est d'obtenir une régénération des couches détruites et de stimuler la production de fibres élastiques et de collagène dans les couches sous-jacentes, afin de densifier la peau.

Ainsi le peeling permet de lutter contre :

• l'héliodermite (= dégâts cutanés liés au soleil) : tâches brunes, teint brouillé, petites rides
• les pigmentations de la peau comme le masque de grossesse 
• l'acné, notamment à comédons et microkystes, les tâches pigmentées après boutons d'acné et les cicatrices d'acné.

Le peeling superficiel provoque une destruction des couches les plus superficielles de l'épiderme. C'est le type de peeling le plus souvent utilisé en dermatologie.

Les produits utilisés

Peeling à l'acide glycolique

La substance la plus couramment utilisée par le médecin est l'acide glycolique en solution plus ou moins concentrée (30% à 70%) et au pH plus ou moins acide. L'acide glycolique est un « acide de fruit » (alpha hydroxy acide ou AHA) extrait de la canne à sucre, qui diminue l'adhésion des cornéocytes, les cellules cutanées constituant la couche cornée, la plus superficielle de l'épiderme. C'est une substance non toxique et ne provoquant pas d'allergies.

Le praticien applique le produit au moyen d'un instrument (compresse, pinceau, coton...) sur la peau du visage. Plusieurs séances sont nécessaires (entre 3 et 10 en général), espacées d'une semaine à un mois, en association avec des applications le soir d'une crème contenant de l'acide glycolique.

Les suites du peeling sont marquées par un rosissement de la peau et une desquamation.

Peeling au TCA

L'autre produit couramment utilisé pour les peelings superficiels est l'acide trichloracétique (TCA) dilué entre 10 et 25%. Le TCA est un dérivé trichloré de l'acide acétique (= l'acide du vinaigre). C'est une substance non toxique et non allergisante. Le TCA  faiblement concentré appliqué sur la peau dégraissée provoque un givrage (= blanchiment et rosissement des couches superficielles de l'épiderme).

Le praticien commence par dégraisser la peau au moyen d'éther ou d'acétone. Il applique ensuite le TCA au moyen d'un instrument (compresse, coton, coton-tige...). Cette application est souvent douloureuse, le patient se plaignant d'une sensation de « chaud » voire de brûlure pendant quelques minutes, lors de l'apparition du givrage de la peau. Le praticien peut alors effectuer plusieurs passages puis il applique des compresses humides pour soulager la sensation de chaleur et stopper l'action du TCA

Le praticien détermine la profondeur d'action du peeling moyen en fonction de plusieurs paramètres :

• la concentration de la solution au TCA : un TCA à 25% pénètre plus profondément qu'un TCA à 10%
• la technique d'application : le frottement vigoureux de la  zone à traiter au moyen d'une compresse saturée en TCA est plus agressif qu'un balayage au coton
• la répétition des applications accroît la profondeur du peeling : à chaque nouvelle application de TCA durant la même séance, on crée des dégâts de plus en plus profonds dans l'épiderme 
• le type de peau : une peau fine est plus sensible qu'une peau grasse et épaisse
• la région traitée : la peau des paupières est beaucoup plus fragile, par exemple

Les suites su peeling au TCA sont marquées par un rosissement et une desquamation durant environ une semaine.

Plus rarement, le dermatologue peut utiliser la résorcine en pâte, de maniement plus difficile (nécessité d'un test derrière l'oreille pour détecter une allergie à la résorcine, sensation de chaleur lors de l'application de la préparation sur le visage. La peau devient brunâtre et desquame au bout de quelques jours nécessitant une exclusion sociale d'une semaine...)

Indications des peelings superficiels

Les peelings superficiels à l'acide glycolique et au TCA sont indiqués en cas :

• d'héliodermie (dégâts liés au soleil) : amélioration du teint et du grain de peau, diminution des tâches brunes, atténuation des ridules superficielles,

• de masque de grossesse,

• d'acné à comédons et microkystes, en association avec des nettoyages de peau dermatologiques.

Complications des peelings superficiels

Les complications du peeling superficiel sont rares mais peuvent être de l’ordre d’une hyperpigmentation réactionnelle en cas d'exposition solaire trop précoce sur peau foncée ou l’apparition de cicatrices en cas de destruction accidentelle de l'épiderme (croûtes).

Il s'agit d'un peeling qui touche les couches situées sous la couche cornée de l'épiderme. Ils ont les mêmes indications que les peelings superficiels (héliodermie, amélioration du teint et du grain de peau, diminution des tâches brunes, atténuation des ridules superficielles, masque de grossesse, acné à comédons et microkystes, en association avec des nettoyages de peau dermatologiques) mais ils sont souvent employés en seconde intention, lorsque le peeling superficiel ne donne pas de résultats escomptés.

On utilise généralement pour ce type de peeling l'acide trichloroacétique (TCA) dilué de 30% à 50%. La procédure est la même que pour le peeling léger au TCA. Le praticien détermine la profondeur d'action du peeling moyen au TCA en fonction des mêmes critères à savoir, la concentration de la solution au TCA (un peeling TCA à 50% pénètre plus profondément qu'un TCA à 30%), la technique d'application, la répétition des applications qui accroît la profondeur du peeling, le type de peau et la région traitée.

Les suites immédiates du peeling moyen sont marquées par l'apparition d'un gonflement de la peau (œdème) disparaissant en 2-3 jours. La peau devient alors brunâtre et desquame en une à deux semaines, laissant alors apparaître une peau lisse et rosée (cette couleur rosée met souvent plusieurs mois pour disparaître et tant qu'elle perdure, il faut éviter les expositions au soleil, sous peine de voir apparaître des tâches brunes). Le praticien recommande généralement de nettoyer la peau au moyen de bombes thermales, puis de la désinfecter au moyen d'un antiseptique doux (chlorhexhidine aqueuse, par exemple) et d'appliquer des pommades grasses aidant la cicatrisation.

Complications des peelings moyens

• Infection bactérienne qui peut être prévenue par les antiseptiques et les nettoyages quotidiens.
• Infection herpétique (en cas d'herpès labial, le virus de l'herpès peut se propager sur les zones traitées et donner un herpès facial généralisé). Le praticien peut pour éviter cela prescrire du Valaciclovir®, depuis la veille du peeling jusqu'à la fin de la cicatrisation, notamment en cas d'antécédent d'herpès labial.
• Cicatrices en creux ou en bosse (cicatrices hypertrophiques), cicatrices blanches ou tâches brunes de pigmentation.

Les peelings les plus profonds, d'usage plus rare que les peelings superficiels et moyens, sont plutôt réservés aux rides profondes et aux cicatrices en creux. Le produit utilisé est généralement le phénol (= acide phénique), un poison dérivé du benzène, qui appliqué sur la peau, provoque une vive sensation de brûlure et un blanchiment de la peau par coagulation et destruction de l'épiderme. Il est réalisé sous surveillance cardiaque car le phénol est toxique pour le cœur. Une anesthésie locale ou générale est nécessaire, après deux semaines à un mois de préparation de la peau avec des crèmes. 

Les suites du peeling sont très lourdes, marquées par un gonflement important de la peau, qui peut suinter et saigner. Les soins par pommades et pansements sont faits régulièrement jusqu'à cicatrisation (obtenue en deux semaines). La peau reste rosée pendant plusieurs mois (cette couleur rosée met souvent plusieurs mois pour disparaître et tant qu'elle perdure, il faut éviter les expositions au soleil, sous peine de voir apparaître des tâches brunes).

Les complications possibles sont les mêmes que celles du peeling moyen.

L’opinion de notre médecin Le peeling est un acte médical qui doit être réalisé par un opérateur entraîné. Il s'agit le plus souvent d'un geste non remboursé par la sécurité sociale, qui fera donc l'objet d'un devis lors d'une consultation préalable. Les suites sont très variables en fonction du type de peeling, allant d'une rougeur fugace de la peau, compatible avec la poursuite d'une activité professionnelle, à une véritable brûlure mettant plusieurs jours voire semaines à cicatriser. Il faut donc bien faire le point sur l'indisponibilité sociale qui résultera de l'acte avec son médecin Dr Ludovic Rousseau, dermatologue